La propriété de la maison dépend de ce que dit l'acte original de transfert du titre de propriété au moment de l'achat et de la façon dont cette propriété est répertoriée dans les registres gouvernementaux où l'acte de transfert du titre de propriété est enregistré. Il est à espérer que les deux registres sont cohérents.
Dans les systèmes juridiques issus de la common law britannique (y compris les États-Unis), les deux formes de propriété les plus courantes sont la tenancy in common, qui signifie que, sauf indication contraire dans l'acte de propriété, chacun des propriétaires a une part égale de l'ensemble de la propriété et peut vendre ou léguer sa part sans avoir besoin de l'approbation des autres, et la joint tenancy with right of survivorship, qui signifie que tous les propriétaires ont une part égale et que si l'un d'eux décède, les survivants forment un nouveau JTWROS. Les conjoints possèdent généralement des biens, en particulier la maison, dans un type spécial de JTWROS appelé location par l'ensemble . D'autre part, la règle est que, sauf indication contraire explicite, la location en commun à parts égales est la façon dont les propriétaires détiennent la propriété. D'autres pays peuvent avoir des hypothèses par défaut différentes et/ou avoir de multiples autres formes de propriété (voir par exemple ici pour les règles complexes applicables en Inde).
Les hypothèques sont une question différente. La plupart des hypothèques stipulent que les créanciers hypothécaires sont conjointement et solidairement responsables des paiements hypothécaires, ce qui signifie que le créancier hypothécaire ne se soucie pas de savoir qui effectue le paiement, mais seulement que le paiement hypothécaire soit effectué dans son intégralité. Si un propriétaire refuse de payer sa part, les autres ne peuvent pas envoyer leurs parts du paiement hypothécaire dû et dire à la banque de poursuivre le copropriétaire récalcitrant pour sa part du paiement : tout le monde est responsable (et peut être poursuivi) pour le montant impayé, et si la banque procède à une saisie, la part de chacun dans la propriété est saisie, et pas seulement la part appartenant au récalcitrant. Il est bien sûr possible que différents copropriétaires aient des hypothèques distinctes pour leurs parts individuelles, mais les aspects juridiques (y compris des questions telles que la question de savoir quel privilège est principal et quel privilège est secondaire) sont compliqués.
Pour ce qui est de savoir qui a payé quoi au cours des années de propriété, cela n'a pas d'importance en ce qui concerne la propriété._ S'il s'agit d'une location en commun avec des parts égales, le fait que les différents propriétaires aient payé les factures (paiements hypothécaires, impôts fonciers, réparations et entretien) de manière inégale ne change pas la propriété de la propriété, à moins qu'un nouvel acte ne soit enregistré avec les nouveaux pourcentages. Désormais, les copropriétaires peuvent décider entre eux, par souci d'équité, que toute somme d'argent réalisée lors de la vente de la propriété doit être répartie en fonction de la proportion que chacun a apportée pendant la propriété, mais c'est là une question différente. Si j'étais l'acheteur d'un bien intitulé “location en commun”, je (ou la banque qui me prête de l'argent pour faire l'achat) émettrais des chèques séparés à chaque co-vendeur en proportion des pourcentages indiqués sur l'acte de propriété, et les laisserais se demander s'ils doivent transférer l'argent entre eux pour le rendre équitable. (Attention ici ! Des taxes sur les cadeaux pourraient bien être dues si de grosses sommes d'argent changent de mains).