Pourquoi la croissance économique est-elle si importante ?

Si vous avez une population croissante mais un apport constant de richesses, alors il y aura un effet perçu de déclin. Comme la personne moyenne peut se permettre de moins en moins. Si l'on tient compte de l'inflation, cet effet est accéléré car la valeur de l'argent est réduite, mais la disponibilité de cet argent l'est également. Dans ce modèle, les personnes qui ont accumulé ont tendance à le faire au fur et à mesure qu'elles produisent. Et ceux qui n'en ont pas ont tendance à perdre de la richesse en consommant pour satisfaire des besoins fondamentaux, à des prix toujours plus élevés, avec une source de revenus en déclin, ce qui exacerbe l'effet.

Si vous contrôlez votre population, prévenez l'inflation et la déflation, et maintenez un cycle de production/consommation constant et parfaitement équilibré, alors vous pourriez avoir cette société utopique. Mais dans la pratique, il y a du gaspillage. Ce gaspillage rend au mieux le maintien de cet équilibre peu pratique. Les gens ont des désirs et des motivations différents. Ainsi, alors que la société utopique que vous proposez semble possible au niveau théorique si l'on ne considère que la mécanique et l'économie, dans la pratique, il s'agit plutôt de gérer les gens. Ce qui rend la tâche pratiquement impossible.

Quant à la question de la dette, c'est la stratégie de beaucoup de pays occidentaux. La plupart d'entre elles ont connu au cours des 50 dernières années une croissance sans précédent dans l'histoire. Beaucoup d'entre eux ont simplement supposé qu'elle se poursuivrait indéfiniment et n'ont pas réussi à prévoir un ralentissement. En outre, ils ont planifié la croissance et ont emprunté sur la base de ces hypothèses. Lorsque la croissance s'est ralentie, plusieurs ont continué à utiliser les mêmes projections pour leur budget, avec pour effet de dépenser de l'argent qu'ils n'accepteraient pas. Donc, d'une certaine manière, oui, la croissance est nécessaire pour assurer le service de la croissance continue de la dette, à moins que le gouvernement qui émet cette dette ne soit disposé à réduire ses dépenses.

La richesse n'est pas répartie de manière égale dans aucune économie. Et, même si c'était le cas, la différenciation entre les gens conduirait à ce que les différents intérêts s'expriment de différentes manières.

Alors que les gens tentent de gagner plus (pour améliorer leur situation) ou que différentes personnes expriment ces intérêts de différentes manières (en économisant pour partir en vacances au ski, ou en versant un acompte sur une maison), les gens invitent à créer de nouveaux produits et services pour satisfaire ces demandes.

En outre, il y a le problème de l'incertitude. Les gens économisent aujourd'hui pour faire face à l'incertitude de demain (soins de santé, pensions, éducation, etc.). Ces économies ne restent pas inactives, mais sont prêtées à d'autres personnes qui pensent qu'elles peuvent être rentables en investissant dans de nouvelles entreprises ou idées.

Le fait est que toute économie dynamique connaîtra un changement dans la quantité de biens disponibles pour les gens au sein de cette économie.

D'un point de vue économique, la “croissance” n'est qu'une autre permutation. D'un point de vue politique, la “croissance” implique que les gens s'enrichissent. Si cette croissance est distribuée de manière asymétrique (par exemple, les pauvres ne la connaissent pas et les classes moyennes estiment qu'elles n'en ont pas assez), alors c'est un problème pour les politiciens.

Les marchés émergents du monde tentent de sortir des millions de personnes de la pauvreté. La croissance est un moyen de mesurer la rapidité avec laquelle ils atteignent cet objectif.

La croissance, en soi, n'a pas de sens. Certaines personnes pensent que “nous” (en tant que représentant de la société) avons suffisamment de choses et que la croissance est inutile, mais cela implique que tout le monde est satisfait. Tant que certaines personnes souhaitent avoir plus de richesses et ont les moyens d'y parvenir, il y aura de la croissance.

Et tant qu'il y aura de l'incertitude, la croissance variera.

Il existe un principe économique appelé “non-satiation”, qui traduit en langage simple signifie “les gens en veulent toujours plus”. (Ce principe a été parfaitement illustré dans le film d'Oliver Twist, “Please sir, can I have MORE ?”) Avec le temps, la plupart des gens ne seront pas satisfaits des “choses telles qu'elles sont”. C'est pourquoi la croissance est si importante.

Beaucoup d'économistes comportementaux diront que ce n'est pas le NIVEAU d'utilité, mais plutôt les CHANGEMENTS d'utilité (en calcul, “deltas” ou “dérivés”) qui rendent les gens heureux. Ou pas.