De nombreuses entreprises ont leur fin d'année à une date autre que le 31 décembre. Quels sont les avantages de cette solution ?
Je sais que certaines sociétés ou entités ont des revenus ou des dépenses importants à certaines périodes de l'année et qu'elles aiment bien fermer leurs livres après ces grands événements. Par exemple, là où je travaille, le principal revenu saisonnier vient après l'été, de sorte que notre exercice financier se termine aux derniers jours d'octobre. Cela donne aux comptables suffisamment de temps pour collecter tous les fonds, rapprocher tout ce qu'ils doivent, payer tout ce qu'ils doivent et établir un budget pour l'année suivante plus tôt que ne le ferait une année civile.
Il peut aussi y avoir des raisons fiscales. Obtenir tous vos revenus au début de votre exercice fiscal, même si c'est au milieu de l'année civile, permettrait à une entreprise de planifier avec plus de certitude d'importants investissements déductibles. Je ne suis pas sûr des raisons fiscales.
Je peux penser à quelques bonnes raisons :
Une entreprise, surtout publique, veut généralement que ses bénéfices du quatrième trimestre soient les plus élevés de l'année. Chaque exercice se termine donc sur une note positive pour l'entreprise et ses investisseurs, ce qui contribue à améliorer le sentiment du public et à stimuler le cours des actions. Ainsi, les agences de voyage et les compagnies aériennes aiment généralement terminer leur année en octobre ou en mars, dans l'accalmie entre les saisons de voyage d'été et d'hiver, une grande partie de ces revenus tombant dans le quatrième trimestre fiscal de l'entreprise. Les compagnies pétrolières font parfois de même, car les prix du carburant sont saisonniers pour des raisons similaires.
Décembre est un vraiment mauvais mois pour essayer de clôturer les livres comptables d'une année entière. Les comptables et les cadres sont en vacances une grande partie du mois, la plupart des magasins de détail sont inondés de recettes (et ensuite de contre-recettes au fur et à mesure des retours d'articles), ce qui prend du temps à comptabiliser au niveau du magasin, puis à filtrer jusqu'au siège social, etc. De plus, la plupart des magasins de détail ne savent pas tout. Les ventes de décembre sont généralement gonflées par les achats qui sont ensuite retournés en janvier après tout ce remue-ménage. Par conséquent, une année fiscale qui se termine en janvier ou même en février conserve l'ensemble des recettes et des dépenses de la saison en une seule année fiscale.
Mon grand-père possédait une petite entreprise, et c'est précisément la question que je lui ai posée. Il m'a répondu que la clôture de fin d'année prenait beaucoup de temps, tant avant qu'après les fêtes de fin d'année, et qu'ils ne voulaient pas faire tout cela aux alentours de Noël et du Nouvel An.
C'est peut-être juste à cause de la date de fondation. Si je crée une entreprise le 1er août, je voudrais que son exercice commence à cette date également, afin de pouvoir suivre ma première année complète. Il serait tout à fait inutile de terminer mon année en décembre, après seulement cinq mois. Je veux avoir les données de ma première année après douze mois d'activité.
Outre les raisons liées au cycle économique annuel et les raisons historiques propres à l'entreprise mentionnées dans les autres réponses, il existe une autre raison.
Les cabinets comptables ont tendance à être très occupés en janvier (et en février et mars), lorsque la plupart des entreprises clôturent et vérifient leurs livres de l'année civile. Si une entreprise choisit de clôturer son exercice à un autre moment de l'année, les cabinets comptables sont plus disponibles et les coûts d'audit peuvent être moins élevés.